Empresas retiran solo un 23% de buses expirados en 2022; periodo de gracia del CTP acaba en un mes

El año 2023 inició con un total de 274 autobuses que habían cumplido sus 15 años de vida útil el diciembre anterior. Dos meses después, las empresas responsables solo han desinscrito 64 de esas unidades, mientras que 210 siguen en los registros del Consejo de Transporte Público (CTP).

Esto significa que solo un 23,4% de los buses que alcanzaron su vida útil a finales de 2022 han sido retirados o sustituidos, cuando falta un mes para que venza el periodo de gracia de tres meses que dio el CTP a inicios del año a las empresas del sector para que las reemplazara.

Así lo reflejan datos más recientes del CTP, con fecha del 10 de marzo de 2023. La mayoría (el 52%) de los buses de 15 años que siguen inscritos están registrados en las provincias de Alajuela y San José, mientras que una cuarta parte están registrados en Guanacaste, Limón y Puntarenas.

Los registros del CTP muestran que en ocho semanas terminadas el 10 de marzo las empresas responsables solo desinscribieron una de cada cuatro unidades vencidas. Estos buses no deben circular aunque sigan inscritos, pues contravienen la ley que fija un máximo de 15 años de circulación.

El pasado 18 de enero, el CTP publicó en La Gaceta una prevención a los empresarios del sector en la que se otorgó un plazo de tres meses para que sustituyeran estas unidades. Durante este periodo, esos buses no pueden circular ni brindar servicio, recordó el ente en aquella ocasión.

Ese periodo de gracia vence el próximo 19 de abril y afecta no solo a los buses que cumplieron 15 años a finales de 2022, sino también a aquellos que ya habían alcanzado su vida útil en años anteriores y que, por alguna razón, siguen inscritos en los registros del CTP.

Según datos del CTP analizados por este medio en enero, un 8,8% de la flota inscrita tenía más de 16 años. El órgano público adscrito al Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) no ha remitido esos datos actualizados a este medio, que los solicitó antes de esta publicación.

Ampliación de vida útil

Después de que el asunto de los buses viejos dominara el debate público a finales de 2022, cuando los diputados discutían un proyecto de ley para ampliar la vida útil de las unidades, en la Asamblea Legislativa se ha avanzado muy poco en la propuesta durante los primeros meses del año.

Ese expediente legislativo, el 22.530, sigue en la corriente de la Comisión de Asuntos Económicos, donde el 28 de febrero se decidió valorar un nuevo texto sustitutivo que, en lugar de extender la vida útil de los buses cinco años, pretende que los modelos de 2006, 2007 y 2008 venzan en diciembre de 2024.

Esa propuesta cuenta con el apoyo de siete de los ocho integrantes de la Comisión, pero los diputados acordaron realizar primero una serie de consultas. El objetivo es ampliar la vida útil solo a micro, pequeñas y medianas empresas autobuseras, para que tengan casi dos años más para renovar sus flotas.

La primera de esas audiencias tuvo lugar este pasado martes 14 de marzo, cuando el Movimiento Nacional de Personas con Discapacidad reiteró su rechazo a la propuesta de extensión de la vida útil. "No se puede ayudar a un sector lesionando los derechos de otro sector", dijo la vocera Nicole Mesén.

Cabe recordar que los 15 años de vida útil de los autobuses fueron establecidos por la Ley 7.600, que vela por la igualdad de oportunidades para personas con discapacidad. Según esa legislación, ese plazo es "improrrogable" y estos buses no pueden dar servicio de transporte público.