Pensionados representan el 16% de salidas del mercado laboral por razones de edad en el último año

Pese a que el presidente Rodrigo Chaves ha insistido en que la caída de la fuerza de trabajo que se ha registrado en el último año en el país —y que ha hecho descender también la tasa de desempleo— se explica por un aumento en la cantidad de jubilaciones en el mismo periodo, los datos de pensiones no secundan esa tesis.

En una entrevista en El Mundo Radio el 14 de junio, el mandatario tildó de "expertos de a tres por peseta" a quienes han advertido de que, si bien el desempleo cayó al 9,7% en abril, también se registró una caída significativa en la fuerza de trabajo, que se compone por quienes tienen empleo y quienes lo están buscando activamente.

"Vayan vean los números; fue que se pensionó gente, gracias a Dios", afirmó Chaves, que criticó a los "expertos" porque "no se fijan en los datos". "Lo que está pasando es que la gente envejeció; se están pensionando", dijo, citando información dada por el ministro de Economía, Industria y Comercio (MEIC), Francisco Gamboa.

"Viene un cambio en la ley de pensiones, entonces la gente dice 'me conviene más pensionarme hoy'. Tenemos tres compañeros de la Casa Presidencial a los que he ido a las fiestas porque dijeron 'yo me pensiono ya'", relató el presidente. Sin embargo, como veremos en breve, esa anécdota no cuadra con la realidad nacional.

Chaves concluyó que estudiar este fenómeno —que, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), es todavía difícil de asociar a circunstancias específicas— "es buscar un pelo en un banquete, porque les da cólera que el pueblo se siente al banquete y diga '¡mirá!'... porque no es el banquete de ellos".

Los datos de desempleo pueden analizarse de distintas formas, pero la información de pensiones obtenida por AmeliaRueda.com y las encuestas del INEC que cita el Gobierno para defender su discurso sobre este tema no permiten indicar que la mayoría de las salidas de la fuerza de trabajo haya sido por jubilaciones.

De hecho, por cada cinco personas que salieron de la fuerza laboral en el último año, menos de una se acogió a una pensión.

El ministro de Economía, Francisco Gamboa, en la conferencia de prensa del 7 de junio de 2023, vinculó la caída de la fuerza de trabajo al envejecimiento de la población

¿Retirados?

Lo que el Gobierno invita a "ver" se mostró en una conferencia de prensa en Presidencia el 7 de junio, cuando el jerarca del MEIC expuso una tabla que citaba como fuente al Banco Central, institución que confirmó a este medio que tabuló datos del INEC para "una presentación" de su presidente ejecutivo, Róger Madrigal. 

La tabla indicaba que, entre abril de 2022 y abril de 2023 —periodo de 13 meses elegido por las citadas autoridades para hacer su exposición—, 221.466 personas abandonaron la fuerza de trabajo por razón de "retiro".

Costa Rica tiene cinco regímenes contributivos básicos de pensiones. Este medio consultó la cantidad de personas que se acogieron a una pensión y halló que entre todos los regímenes se registró un total de 34.897 personas jubiladas en esos 13 meses, lo que representa un 15,7% de los 221.466 "retirados" según el Gobierno.

Es decir, en el periodo de estudio elegido por el Ejecutivo para defender que no hay que preocuparse por los cambios en la fuerza de trabajo todavía hay más de 185.000 personas que dejaron de participar en el mercado laboral supuestamente por "retiro" y que no han logrado tampoco acogerse a una pensión.

Además de que no se sostiene la tesis de que las fugas de la fuerza de trabajo responden a que hay más pensionados, el INEC indicó a este medio que la Encuesta Continua de Empleo —en la que se basan los datos de empleo del país— "no utiliza de manera formal el término 'retirados'", sino que usa 'persona muy anciana'.

Según el coordinador de la Encuesta, Braulio Villegas, se trata de personas que "indicaron no estar disponibles para trabajar, en el periodo de referencia, por tener una edad avanzada", lo que no necesariamente implica que se hayan acogido a una pensión. Ese grupo sí pasó de 236.140 a 457.606 personas en esos 13 meses.

Lamentablemente, no todas las personas que salieron de la fuerza laboral por razón de edad pudieron pensionarse, lo que se corresponde con datos del INEC de 2018 que revelaron que la mitad de adultos mayores no tenían derecho a recibir una pensión, y la mayoría de quienes la reciben no puede cubrir sus necesidades básicas.

Fenómenos inesperados

Basándose en la exposición del Gobierno que los datos de pensiones y del INEC refutan, el ministro Gamboa criticó el 7 de junio a "algunos analistas" por alertar sobre estas notables variaciones en la fuerza de trabajo, diciendo que tienen "fobia a las buenas noticias, y más cuando las da el Gobierno de la República".

El jerarca apuntó que la caída de la fuerza laboral está asociada "principalmente" a "una salida de personas del mercado de trabajo por razones de edad". "Es un retiro que está absolutamente ligado a que las personas están cumpliendo cierta edad y se están retirando del mercado laboral", insistió.

Ese día, el presidente Chaves apuntó que "la población se está haciendo vieja" y animó a darle "gracias a Dios" porque "esa gente pudo acogerse a una pensión".

Lo importante, según Zapote, es que la tasa de desempleo se situó en abril por debajo del 10%, algo que no pasaba hace cinco años. Y eso es cierto, pero también es cierto que la tasa de desempleo es el resultado de dividir la cantidad de personas que no tienen trabajo y lo están buscando entre la fuerza de trabajo.

Esa fuerza de trabajo pasó de 2.450.028 personas en la encuesta de abril de 2022 a 2.308.111 personas en la de abril de 2023. Es decir, 141.917 personas menos, una caída del 5,8% en 13 meses. Esto se debe a que en ese periodo la población ocupada bajó en 40.608 personas y la desempleada bajó en 101.309 personas.

Al mismo tiempo, el grupo catalogado como 'fuera de la fuerza de trabajo' —que incluye a quienes no desean trabajar y quienes no pueden hacerlo por edad, enfermedad, discapacidad, obligaciones familiares o razones personales— pasó de 1.635.313 a 1.832.094 personas; un salto del 12% en el periodo estudiado.

El 43,7% de las personas 'fuera de la fuerza de trabajo' tiene más de 60 años; ese grupo aumentó en más de 92.000 personas en el periodo de 13 meses. Por otro lado, el 25% de la población 'fuera de la fuerza de trabajo' tiene entre 15 y 24 años, el 8,4% tiene entre 25 y 34 años, y el 7,4% tiene entre 35 y 44 años.

Tras la última Encuesta Continua de Empleo, el coordinador del estudio, Braulio Villegas, explicó a este medio que la población desempleada se ha reducido, pero "no necesariamente" porque las personas están encontrando trabajo, sino porque dejan de buscarlo activamente y se mueven hacia fuera de la fuerza de trabajo.

"Estamos saliendo de una coyuntura muy significativa en el mercado laboral, como lo fue la pandemia, que está haciendo que veamos fenómenos un poco diferentes a lo que esperaríamos", señaló. "Todavía estamos en un proceso de ajuste después de este efecto tan grande que existió en la economía y en el mercado laboral".