“Se reduce población desempleada pero no necesariamente porque encuentra un trabajo”, explica INEC

"Estamos viendo que se reduce la población desempleada pero no necesariamente porque encuentra un puesto de trabajo, sino porque dejan de buscar activamente un empleo y por tanto se están moviendo hacia fuera de la fuerza de trabajo, lo que conocemos como inactividad".

Así explicó el coordinador de la Encuesta Continua de Empleo, Braulio Villegas, los resultados más recientes de ese estudio, que mostró que el pasado mes de abril el desempleo bajó al 9,7% (del 10,6% en marzo) pero con 40.608 menos personas ocupadas que hace un año.

De igual forma, si bien la población desempleada pasó de 325.050 personas en abril de 2022 a 223.741 personas en abril de 2023, también es cierto que en ese mismo periodo la fuerza de trabajo (personas ocupadas más desempleadas) también bajó, de 2.450.028 a 2.308.111 personas (141.917 menos; una caída del 5,8%).

Villegas señaló que hay que tener claro que el mercado laboral sigue ajustándose a la postpandemia. "Estamos saliendo de una coyuntura muy significativa en el mercado laboral, como lo fue la pandemia, que está haciendo que veamos fenómenos un poco diferentes a lo que esperaríamos", acotó.

A su parecer, "todavía estamos en un proceso de ajuste después de este efecto tan grande que existió en la economía y en el mercado laboral" con la irrupción de la covid-19 en 2020. Una de esas disrupciones fue que, cuando el mercado laboral comenzó a recuperarse, los mayores de 60 años regresaron a menor ritmo.

Con respecto a lo que está sucediendo ahora, el coordinador de la Encuesta Continua de Empleo comentó que "el nivel de desempleo se puede ver afectado por varias razones", no solo el comportamiento de la economía y la demanda laboral, "sino también las expectativas que tiene la población desempleada".

Expectativas relacionadas, desde luego, con su capacidad de encontrar empleo. Así las cosas, se está observando "menos expectativa de encontrar un trabajo", lo que se traduce en un aumento de la población fuera de la fuerza de trabajo, en la que están quienes no pueden trabajar, tienen limitaciones o están desalentados.

La población fuera de la fuerza de trabajo pasó de 1.635.313 personas en abril de 2022 a 1.832.094 en abril de este año, un alza del 12%. De esas personas, el 1,2% se describen como desalentados (sin dinero para buscar trabajo o se cansaron de buscar), el 4,1% tiene limitaciones, y 94,7% no está disponible para trabajar.

Más de cuatro de cada diez de esas personas fuera de la fuerza de trabajo tienen más de 60 años. Una de cada cuatro tienen entre 15 y 24 años. Estos son los grupos —jóvenes y adultos mayores— con mayor presencia en la población fuera de la fuerza de trabajo, y en ambos casos aumentaron en el último año.

Villegas calculó que la la caída del desempleo acompañada de la caída de la fuerza de trabajo es un fenómeno que se ha observado en los últimos trimestres, pero que no puede establecerse una tendencia en ese sentido a estas alturas, pues para eso "tendríamos que ver un poquito más de periodos" con igual comportamiento.

"Que en uno o dos periodos sea menor no significa que va a mantenerse en ese nivel", dijo el coordinador de la encuesta, que tampoco ve motivos para asociar este fenómeno a un cambio demográfico, pues estos "no se dan tan rápido para que tengan un efecto tan importante" en los indicadores de empleo.

"En la experiencia que tenemos y lo que se ha visto es que cada vez hay un envejecimiento de la población y una reducción del tamaño de los hogares", acotó Villegas. "Sin embargo, esa tendencia es lenta; no ocurre tan rápido. Son cosas que podemos identificar de manera más clara en 10 años", explicó.