JPS estima que mercado ilegal de lotería y apuestas mueve ¢297.000 millones al año; proyecto propone penas de hasta seis años de cárcel
Datos de la JPS revelan que el 53% del mercado opera actualmente en la ilegalidad
06/06/26 | 17:40pm
El mercado ilegal de loterías y apuestas en Costa Rica mueve alrededor de ¢297.000 millones al año, según estimaciones de la Junta de Protección Social (JPS). Esa cifra sirve de base para el proyecto de ley 25.600, presentado por la diputada oficialista Esmeralda Britton, que busca modernizar la regulación del sector y fortalecer las facultades de fiscalización de la institución.
La iniciativa, denominada "Ley para el fortalecimiento y modernización de las competencias de la JPS y regulación de los juegos de azar en el marco de la seguridad y la lucha contra el crimen organizado", plantea una reforma integral que incluye la regulación de las plataformas de apuestas, nuevas herramientas de control para combatir la ilegalidad y sanciones que contemplan incluso penas de cárcel para quienes incumplan la normativa.
Britton, expresidenta ejecutiva de la JPS, sostiene que el proyecto responde a una realidad preocupante: la institución estima que el 53% del mercado de loterías y apuestas opera actualmente en la ilegalidad, lo que reduce significativamente los recursos destinados a financiar programas sociales.
"Imaginémonos que esa otra mitad que hoy se la llevan las ventas ilegales pudiera destinarse a atender el doble de organizaciones o ampliar la cobertura de todas ellas para beneficiar a más personas. El impacto es muy grande porque cada vez la ilegalidad gana más espacio y la Junta dispone de menos recursos", afirmó la legisladora en el programa Nuestra Voz.
Britton agregó que esta es la cuarta iniciativa que se presenta para regular la actividad y dotar a la JPS de mayores herramientas para fiscalizar un mercado que, según asegura, ha crecido sin un marco normativo suficiente para combatir las operaciones ilegales.
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Ámbito penal
El proyecto de ley establece que la Junta de Protección Social dará títulos habilitantes a plataformas para el servicio de lotería y apuestas en línea y le otorga a la entidad las herramientas para sancionar a quienes lo hacen sin cumplir con el requisito.
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El texto señala penas de cárcel de este los dos y seis años, con diversos aspectos que son tomados como agravantes.
Britton manifiesta que las medidas son necesarias porque en este momento no existe regulación que permita atacar la problemática de manera adecuada.
“No existe ninguna herramienta en este momento. Las municipalidades, que son en realidad las entidades que pueden cerrar negocios porque están haciendo actividades no lícitas, lo cierto es que cierran un negocio por 24 horas, que es lo que les permite la ley, si encuentran, por ejemplo, puntos de venta ilegales; (los cierran) 24 horas y al día siguiente vuelven a abrir”, explicó la diputada al señalar que únicamente en los casos que se han logrado vincular con crimen organizado o narcotráfico se pueden tomar medidas adicionales en los puntos de venta detectados.
El resto de casos, la situación es la misma: se cierran por 24 horas y la operación se reactiva sin ningún inconveniente.
“… siguen a vista y paciencia de municipalidades y de todo el Estado porque no hay forma de sancionar esa esa actividad”, explicó Britton.
La propuesta presentada no solo establece sanciones, sino que amplía la regulación y el servicio.
La diputada oficialista asegura que la JPS urge modernizarse y adaptarse a la era digital y las preferencias de las personas.
“La Junta hoy tiene en su mayoría a las personas vendedoras vendiendo lotería de papel o loterías preimpresas y la lotería electrónica que es el lotto, los nuevos tiempos, los tres monazos, que es lo que lo que vende en los puntos de venta de forma electrónica.
“Sin embargo, la industria del juego es un ámbito muy activo, que ha revolucionado en términos de que los países donde han ingresado a lo que es la venta online, la venta en línea de apuestas deportivas, pero también de una gran cantidad de juegos, han logrado duplicar y hasta triplicar sus ingresos de las loterías tradicionales en muy corto tiempo”, señala la legisladora al explicar que el país debe abrir esta posibilidad con una adecuada regulación que permita dar títulos habilitantes a operadores internacionales, establecer requisitos de operación y abrir el mercado a otros juegos como las apuestas deportivas.
Britton dijo que actualmente, según datos de la JPS, en Costa Rica hay mas de 100 operadores internacionales que ofrecen estos juegos de apuestas de forma ilegal y que representan un riesgo al fraude por no tener la regulación que corresponde.
Con el proyecto, estas plataformas podrían venir al país y habilitar el servicio de manera legal y de manera paralela generarían ingresos a la JPS.
“En este momento no existe forma de que un operador internacional o nacional que ofrezca juegos en línea o apuestas deportivas, no existe digamos una forma legal de hacerlo porque la Junta según la ley actual, el monopolio lo tiene la institución. Sin embargo, la Junta ha tenido diversos tropiezos para poder ofrecer estos productos por diferentes formas de como operamos en Costa Rica y como opera la industria del juego a nivel internacional. Por eso esta ley viene a abrir estas competencias para que la Junta pueda ser competitiva y poder estar al mismo nivel que está El Salvador, Panamá y todos los países de Latinoamérica que ya ofrecen estos estos productos en línea”, señaló la legisladora.
Britton manifestó que el proyecto de ley establece que la Junta dará las autorizaciones y generará controles a las empresas que tendrán que operar desde Costa Rica y se abrirán procedimientos y acciones de bloqueo contra quienes intenten ofrecer el servicio fuera del país, fiscalización que se hará con herramientas de georeferencia.