Ajuste del 1% a FEES puede lograrse sacando recursos de otros rubros, dicen universidades a Gobierno

El ajuste del 1% al Fondo Especial para la Educación Superior (FEES) de 2023, que fue negociado como una posibilidad el año pasado pero que el Gobierno ahora rechaza, puede conseguirse sacando recursos de otros rubros del Presupuesto Nacional, propusieron este martes los rectores de las universidades públicas, que aseguran que "no podemos renunciar" a ese aumento.

La Comisión de Enlace –en la que el Ejecutivo y las universidades negocian el FEES cada año– se reunió este martes pero no hubo humo ni blanco ni gris sobre ese 1% adicional. Los rectores presentaron una contrapropuesta ante el rechazo del Gobierno dado a conocer la semana pasada, pero no hubo acuerdo. Volverán a negociar el próximo viernes 20.

Cuando se negoció el FEES de este año, se acordó aumentarlo un 1% para reconocer la inflación (que en junio de 2022 alcanzó el 10,06%) y se dejó abierta la posibilidad de un ajuste adicional del 1% que debía negociarse durante este mes en curso y que estaba supeditado al rendimiento de la deuda pública; en concreto, del pago de intereses.

El pasado 13 de junio, el ministro de Hacienda, Nogui Acosta, comunicó a los rectores que el Gobierno no tiene espacio para cubrir el ajuste del 1%, pues, si bien se avanzó en la gestión de los intereses de deuda, el Congreso desvió una partida de 81.000 millones que el Ejecutivo destinó para ese fin, por lo que el balance en ese sentido es negativo.

Desde ese día, el Gobierno se mostró poco flexible, insistiendo en que no tiene cómo pagar el aumento. Ante la contrapropuesta presentada este martes por los rectores, Acosta mantuvo la línea: "Hay voluntad del Gobierno de plantear mejores escenarios para 2024. 2023 es un año muy difícil para todos, y eso incluye a todos los que se sustentan del Presupuesto de la República", dijo tras la reunión.

Ante consultas de este medio, el presidente del Consejo Nacional de Rectores (Conare), Emmanuel González, explicó que las universidades propusieron que "equipos técnicos pueden darse a la tarea de buscar otros rubros presupuestarios, de otras partidas, para poderlo hacer", y "buscar algunos criterios técnicos".

El "tema fundamental", según González, es que, de conseguir ese 1% adicional, subiría la base sobre la que negociar el FEES del próximo año, toda vez que la Constitución establece que el presupuesto universitario no puede disminuir de un año al otro. La Carta Magna también dice que "cualquier diferendo que surja" en esta negociación debe ser resuelto por la Asamblea Legislativa.

"La negociación continúa. La opción de la Asamblea Legislativa es una opción que está viva, porque la Constitución así lo facilita, pero lo que hay que reflexionar aquí como país es que en el momento que nosotros rompamos el diálogo entre el Poder Ejecutivo y las universidades se estaría dando el peor error en la historia de este país", dijo el presidente de Conare.

La ministra de Educación Pública, Anna Katharina Müller, destacó que en la reunión de este martes se avanzó con la revisión del cumplimiento de una serie de indicadores acordados en la negociación del año anterior. "Este es un proceso de negociación que tiene un calendario, tiene temas que vamos viendo en cada una de las agendas", explicó la jerarca. "De momento, vamos bien", acotó.

Acosta dijo que "hemos tenido la transparencia de conversar, explicar los motivos de cada uno de nosotros, y de seguir en este proceso". "Desde el punto de vista práctico, creo que hay un escenario 2023 y un escenario 2024, y desde ese punto de vista estamos conversando para tratar de resolverlo. Desde el punto de vista de nosotros, esta conversación sigue", expresó el ministro de Hacienda.

La reunión tuvo lugar en la sede de Conare, en Pavas, pocas horas después de una multitudinaria marcha por la educación pública en la que se involucraron los rectores universitarios —reclamando, en parte, el ajuste del 1%— y diputados de partidos de oposición como Liberación Nacional (PLN) y Frente Amplio (FA). "La marcha es una cosa y la negociación del FEES es otra", dijo al respecto Müller.

La bancada legislativa del PLN amenazó este martes con no votar presupuestos del Gobierno "hasta que se arregle la situación con la educación superior", según el jefe de fracción, Óscar Izquierdo. Ante esto, el ministro Acosta dijo que "no podemos llegar y decir que no vamos a aprobar algo por una posición que no se fundamenta en una lógica más allá de decir 'usted tiene que hacer algo'".