Xileno, la principal sustancia que contamina aguas de la GAM, determina la UCR

Una sustancia llamada xileno es la principal causante de contaminación en aguas que abastecen comunidades de Tibás, Moravia y Guadalupe, según determinaron centros de investigación de la Universidad de Costa Rica (UCR).

De acuerdo con la Oficina de Divulgación e Información (ODI) de la UCR, a las 9:30 a.m. de este jueves se darán más detalles del hallazgo en una conferencia de prensa; sin embargo, adelantaron que dicho contaminante tiende a desaparecer y será cada vez más seguro para la población el consumo de agua.

¿Qué es el xileno?

Según la La Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades de Estados Unidos (ATSDR por sus sigla en inglés) el xileno es un líquido incoloro de olor dulce que se inflama fácilmente. 

“Se encuentra naturalmente en el petróleo y en alquitrán. Las industrias químicas producen xileno a partir del petróleo”, dice la ATSDR en su sitio web.

La agencia estadounidense detalla que este hidrocarburo se usa como disolvente en la imprenta y en las industrias de caucho y cuero. También como agente de limpieza, diluyente de pintura y en pinturas y barnices, así como pequeñas cantidades se encuentran en el combustible de aviones y en la gasolina.

Sobre el contacto con el medio ambiente, el xileno se evapora rápidamente al aire desde el suelo y aguas de superficie; también es degradado por microorganismos cuando está en el agua.

“No se han descrito efectos nocivos causados por los niveles de xileno que ocurren normalmente en el ambiente“, detalla la ATSDR.

Restricción para tomar agua

A las 10:30 p.m. de este miércoles, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) comunicó que el 100% de los vecinos de las comunidades de Goicoechea, Moravia y Tibás, ya pueden utilizar el agua para lavarse las manos y bañarse.

No obstante; aún se mantiene la restricción de tomar agua hasta nuevo aviso.

La entidad comunicó que este jueves continuarán las labores de distribución mediante cisternas.

Fuente de contaminación

Quebrada Honda 2, una subcuenca que se ubica en la parte oriental de la Gran Área Metropolitana (GAM), es el lugar donde se encuentra el foco de contaminación, según informó este miércoles el Ministerio de Salud.

Vecinos de varias comunidades de Turrialba reportaron un olor "extraño" en el agua como a hidrocarburo y en apariencia "aceitosa" este miércoles, por lo que el acueducto municipal solicitó a la población evitar consumir el líquido.

Los barrios afectados son Torre Luna, Recope, Cedros, La Margoth, Nuevos Horizontes, El Silencio, Recta la 18, Abel Sáenz, La Fortuna y Plantel Municipal.

Sobre dicha denuncia el AyA aún no se han pronunciado.