De una dermatitis a un emprendimiento científico: la historia de María Paula Palma y Biotópika
Producto se realiza a partir de la papa y se comercializa a nivel nacional
20/09/26 | 07:41am
Tras padecer dermatitis atópica, la científica costarricense María Paula Palma decidió buscar desde la ciencia una solución al problema que ella misma experimentaba en la piel. El resultado fue Atópika, una crema elaborada a partir de extracto de papa que hoy se comercializa en Costa Rica como parte de su emprendimiento Biotópika.
Palma, de 25 años, es ingeniera en Biotecnología, egresada del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC), donde actualmente también se desempeña como profesora.
Atópika es una crema de manos formulada para aliviar los síntomas de la dermatitis atópica. El producto combina extracto de papa con otros ingredientes hidratantes para ayudar a combatir la irritación, la inflamación y el prurito de la piel.
La historia de Palma comenzó en Tilarán, Guanacaste, donde creció con el sueño de convertirse en científica. Para cumplirlo tuvo que dejar su comunidad y trasladarse a Cartago para estudiar la carrera que había despertado su interés.
“Mi interés por la ciencia surge desde que era muy pequeña y siempre quise ser científica, no sabía en qué campo”, recuerda.
Inicialmente pensó en seguir los pasos de su padre, ingeniero electromecánico. Sin embargo, durante el colegio conoció la biotecnología y descubrió que ese era el camino que quería seguir.
“Encontré que daban Ingeniería en Biotecnología en el TEC y para mí fue una emoción súper grande desde que estaba en décimo del colegio. Me preparé muchísimo para poder entrar y, gracias a Dios, así fue. Ese fue como uno de los primeros pasos de mi recorrido en este campo de la ciencia en general”, relató Palma en el programa Nuestra Voz.
Anuncio
A la vocación científica se sumó otro interés: el emprendimiento y el cuidado de la piel. Palma siempre había sentido atracción por el mundo del skincare, pero fue cuando enfrentó la dermatitis atópica que encontró una oportunidad para unir ambos intereses.
“Siempre quise ser emprendedora también y me encantaba mucho el mundo del skincare, entonces sabía que quería como algo en ese campo. Cuando tuve dermatitis atópica fue cuando dije: ‘Okay, vamos a buscar una solución para esto’. Después eso se fue convirtiendo en esa posibilidad de empresa”, explicó.
La idea del proyecto surgió en 2021, pero llegar al mercado tomó varios años. El primer producto de Biotópika comenzó a comercializarse en 2024, después de un proceso de investigación, ensayos y validaciones.
“Cuando uno emprende en el área científica sabe que es un camino largo. No es tan rápido llegar a la comercialización, porque es desde el 2021 que surgió la idea del proyecto y hasta el 2024 fue que salimos al mercado con nuestro primer producto”, señaló.
Palma destaca que durante su formación en el TEC recibió herramientas que la impulsaron a pensar en la investigación no solo como una actividad académica, sino también como una posibilidad para desarrollar productos que lleguen al mercado y resuelvan problemas concretos.
“Emprender en ciencia lleva muchos estudios, muchos ensayos en donde tenemos que ver que todo salga bien, que tengamos nuestra molécula para ponerla en la crema, entre otras cosas para validar que está funcionando”, explicó.
Su trabajo y trayectoria también le valieron un reconocimiento internacional. Recientemente, Palma fue incluida en la primera edición de Forbes 30 Under 30 Centroamérica 2026, una lista que reconoce a 30 jóvenes menores de 30 años por su trabajo en distintas áreas.
Para la científica, sin embargo, uno de los mayores estímulos está en el impacto que el producto puede tener en quienes padecen problemas de piel.
“Para mí lo más emocionante es la parte de emprender en ciencia, porque todo este conocimiento de investigación lo puedo transformar en un producto comercializable y que, al fin y al cabo, al ser para dermatitis atópica la crema que desarrollamos, ha generado calidad de vida en muchísimas personas. Eso es algo que nos dicen todos los días, entonces es algo que motiva mucho”, comentó.
La crema de manos es apenas el primer paso. Palma trabaja para ampliar la línea de Biotópika con productos dirigidos a personas con piel sensible o alérgica, entre ellos una crema facial, una crema corporal y un jabón con características similares.
También tiene una meta empresarial de mayor alcance: abrir una tienda física y generar empleo para desarrollar nuevos productos e investigaciones.
“Quiero que en algún momento podamos tener nuestra tienda física, dar empleo a muchísimas personas y que juntos podamos crear y desarrollar nuevas investigaciones”, proyecta Palma.