Reactivar servicio de tren a Puntarenas requerirá inversión superior a los $1.000 millones, prevé Incofer
Concesión para el desarrollo del proyecto podría dar inicio a la fase de diseño y construcción en el 2029
03/10/26 | 06:55am
Rehabilitar la vía férrea y reactivar el servicio de tren en el recorrido Alajuela – Caldera – Puntarenas requerirá una inversión superior a los $1.000 millones, así lo prevén las autoridades del Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer), entidad a cargo de fiscalizar el proceso de estudios que iniciará para hacer realidad este proyecto.
El presidente ejecutivo del Incofer, Álvaro Bermúdez, explicó en el programa Nuestra Voz cuál es el cronograma de trabajo que se tiene previsto para el desarrollo del proyecto, esto tras anunciar que el país recibió la cooperación técnica de $1,6 millones por parte del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) para desarrollar las etapas de prefactibilidad y factibilidad.
Reactivar el servicio de carga, turismo y pasajeros al Pacífico será una prioridad de la actual Administración, dijo el experto, al prever que para el año 2029 podría dar inicio con la concesión de la obra, lo que representaría el inicio de las etapas de diseño y construcción.
Bermúdez explicó que la línea férrea a Puntarenas fue una obra que desarrolló el país entre 1890 y 1920 y permitió operar un servicio que funcionó durante cerca de 100 años.
“La última locomotora que llegó a Caldera fue en 2014, hace no mucho en realidad, si uno lo ve hace 12 años todavía las locomotoras podían circular hacia el Pacífico, pero se le dejó de dar mantenimiento al corredor justo en esos años por ahí del 2014, se eliminaron los contratos de mantenimiento del corredor Pacífico y cuando uno no tiene mantenimiento, un kilómetro de vía férrea que no se le da de mantenimiento, son momentos y el corredor se destruye y eso fue lo que pasó”, dijo el presidente ejecutivo del Incofer.
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Estado actual
Tras cancelarse las obras de mantenimiento la vía férrea quedó inhabilitada y hoy, 12 años después desde las últimas intervenciones, lo que se tiene es un corredor ferroviario totalmente destruido.
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“Hoy tenemos un corredor que tiene bastantes daños, daños graves. Donde antes había tal vez un paso de agua que lo superábamos con un puente, hoy en día hay un hoyo enorme donde el tren ya no puede pasar; hay varios sitios que hay que reconstruir por completo también al ser un recorrido tan antiguo.
“Esa es una zona muy montañosa y lo vemos en la ruta 27, el recorrido del tren pasa paralelo a la ruta 27, entonces, los mismos problemas de deslizamientos o problemas de terrenos que se han visto en la ruta 27 pues se sufren en el corredor ferroviario, lo que pasa es que al corredor ferroviario no se le ha dado mantenimiento por este periodo tenemos que hacer los estudios para poder desarrollar de nuevo ese ferrocarril”, explicó.
El funcionario aseguró que tras formalizar este miércoles la entrega de la cooperación técnica del BCIE al país, ahora el Incofer debe completar procesos de tramitología que esperan concluir en uno o dos meses y lograr contratar la ejecución de los estudios este mismo año.
La intención es que una empresa experta se encargue de realizar dichos estudios de prefactibilidad y factibilidad, proceso que determinará cambios en el trazado, seguridad y riesgos, estado de los puentes ferroviarios, costos de rehabilitación, compra de maquinaria, tarifas de los servicios, entre otros aspectos que definirán la hoja de ruta y la viabilidad del proyecto.
Bermúdez comentó que hay aspectos que desde ya se puede prever que requieren ajustes, por ejemplo, el recorrido del tren de manera paralela a la ruta 27 lo cual podría representar un riesgo en caso de descarrilamiento, por ejemplo.
Además, se registra que la vía férrea al Pacífico tiene muchas curvas, lo cual también se debe cambiar.
“No es simplemente decir ‘vamos a rehabilitar el corredor exactamente por donde está, compramos un par de trenes y listo’, no, hay que analizar la seguridad del corredor, hay que analizar las pendientes, las curvas y el estado de los puentes”, explicó el funcionario.
Costo y demanda
El presidente ejecutivo del Incofer reconoció que aún es muy pronto para determinar con exactitud las cifras claves del proyecto, pero aseguró que lo importante es que será una prioridad de la actual Administración.
Entre los aspectos claves para la ejecución de las obras se encuentran determinar la demanda que tendrá el servicio de carga, la posibilidad de establecer recorridos turísticos y de pasajeros.
Para desarrollar el proyecto se prevé la modalidad de concesión, la cual podría mantenerse durante un plazo de entre 30 y 40 años. Todos estos aspectos se conocerán de manera concreta y en detalle tras realizar los estudios.
“La carga es, definitivamente, lo que le va a dar una sostenibilidad financiera al proyecto para que pueda ser asumido mediante una concesión, pero somos muy insistentes en que se incluyan también componentes de turismo, porque es un corredor que le trae a los costarricenses muchos recuerdos, pasar por todos esos cantones Atenas, Orotina, Esparza para llegar hasta Caldera y Puntarenas. Entonces, el componente de turismo para nosotros es sumamente importante que se incluya dentro de esta concesión y ¿por qué no? Algún esquema de transporte de pasajeros.
“Aquí estamos hablando de estudios de preinversión por $1,6 millones, claramente para la construcción ahí vamos a hablar de varios cientos miles de millones de dólares, probablemente más de $1.000 millones para la construcción. Entonces, hay que traer el financiamiento, todas estas obras de inversión son bastantes costosas y si este corredor va a tener algunos reacomodos en algunas partes del recorrido, pues sí, va a salir más costoso, pero lo importante es iniciar esos estudios”, dijo Bermúdez.
El éxito del proyecto depende de la calidad de los estudios que se realizarán, razón por la cual el presidente del Incofer dijo que mantendrán una vigilancia y acompañamiento permanente del proceso que se realizará en coordinación con el Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) y el Consejo Nacional de Concesiones (CNC).
“Los costos que tiene la rehabilitación ferroviaria son altos porque ahí tenemos que pensar primero en el material rodante, los trenes son caros, un tren no baja de $4 millones, un solo tren. Los rieles no se producen en Costa Rica hay que mandarlos a fabricar en Norteamérica, Europa o Asia; los materiales son costosos, hay mucho tiempo de viaje requerido, las estructuras para soportar esos trenes son estructuras pesadas y más si es si es para un tren de carga”, manifestó Bermúdez.
El presidente ejecutivo del Incofer admitió que en el pasado se intentó avanzar con estos estudios, pero no es hasta ahora que se tienen los recursos necesarios y suficientes para financiarlo.
“Si nosotros iniciamos las contrataciones ya este mismo año tendríamos 2027 y 2028 para los estudios de prefactibilidad y factibilidad, ya en el año 2029 nosotros estaríamos iniciando y finalizando la licitación de la concesión y para el año 2029 podríamos tener ya la concesión e iniciar la concesión, con el proceso de diseño, construcción y operación por todo el periodo que se requiere”, señaló Bermúdez.