TEC, Medio Ambiente, GAM, estudio
Toma de muestras de plantas cercanas a carreteras. Foto: TEC

Plantas cercanas a las carreteras de la GAM “podrían estar contaminadas" de metales pesados como zinc, cobre y plomo, según estudio del TEC

Los investigadores hacen un llamado a la población para evitar el consumo de hojas de árboles y plantas de estas áreas

16/07/24 | 16:26pm

Las plantas situadas cerca de las principales carreteras del Gran Área Metropolitana (GAM) "podrían estar contaminadas" con metales pesados como zinc, cobre y plomo, según revelan estudios preliminares del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC). El tráfico vehicular, debido a las emisiones y al desgaste de los vehículos, es señalado como la principal fuente de esta contaminación.

El TEC ha hecho un llamado a la población para evitar el consumo de hojas de árboles y plantas cercanas a las carreteras ya sea para consumo directo o como ingredientes en comidas o bebidas. Los estudios, liderados por los doctores Teresa Salazar y Guillermo Calvo, encontraron concentraciones de metales que exceden los límites establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). "No deseamos generar una alerta roja, pero sí una alerta amarilla a la población", afirmó Calvo.

Las investigaciones, que comenzaron en 2017 y abarcaron 13 puntos en Heredia, Alajuela, San José y Cartago, demostraron que los metales se acumulan en las hojas de varios árboles. "Estos metales causan problemas de salud como dificultades cardiovasculares, cáncer y nacimientos prematuros", explicó Salazar.

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El estudio también analizó el polvo de las carreteras, encontrando aún mayores niveles de contaminación. Para obtener estos resultados, además de los análisis químicos tradicionales, se utilizaron técnicas de medición basadas en propiedades magnéticas, un método más accesible y menos contaminante. "Este modelo es muy importante para Costa Rica", destacó Salazar.

El TEC, con el apoyo del Laboratorio de Magnetismo Natural de la Universidad Autónoma de México (UNAM), advierte que aunque los árboles actúan como barreras naturales contra contaminantes, no deben ser consumidos si están cerca de carreteras con alto tránsito. "Ese arbolito le va a servir como barrera, pero no debería ser ingerido por nadie, ni en té ni menos frutales", enfatizó Calvo.

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