'Felo' García: pintor, futbolista y artista completo

Los aportes de Rafael Ángel "Felo" García Picado a la cultura y sociedad costarricenses fueron abundantes y por eso su figura resulta difícil de encasillar. 

García falleció este sábado a los 95 años y será recordado como pintor, arquitecto, gestor cultural y futbolista. En todos estos ámbitos dejó un legado. 

Nació el 30 de julio de 1928 en Paraíso de Cartago. Estudió arquitectura en Londres en 1947 gracias a una beca del gobierno y al sumergirse en otra cultura se dio cuenta del panorama árido que había en Costa Rica para las artes.

Fue conocido en el medio artístico local como "El adelantado", por su papel rompedor en medio cultural conservador de Costa Rica. Formó parte del colectivo artístico conocido como Grupo Ocho e hizo historia al convertirse en la primera figura importante del arte abstracto en el país. Trabajó lo que definía como la "estética del tugurio", representaciones abstractas de estas viviendas y su miseria concebidas desde su visión única.

En 1973 ganó el Premio Nacional de Pintura y fue también el primer director de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Costa Rica. En 2009 recibió el Premio Nacional de Cultura Magón 2008. "Su obra representa la marginalidad en la ciudad, mediante la pintura de tugurios como un acto de reflexión en el que advierte la creatividad, ante la adversidad", de acuerdo con el Ministerio de Cultura y Juventud.

En 2022, además, la Asamblea Legislativa le otorgó la ciudadanía de honor.

Como futbolista su carrera estuvo también llena de grandes hitos. Fue el primer costarricense en jugar profesionalmente en Inglaterra, así como el primero en anotar a un equipo español (el Sevilla FC) cuando jugaba para el Club Sport Herediano. También jugó profesionalmente en Venezuela, Colombia y Cuba.

"Felo", con esta enorme y multifacética trayectoria tras él, murió a los 95 años en su casa en Barrio Escalante.