“He tenido pensamientos suicidas”: el impacto de los préstamos gota a gota en Costa Rica

En una entrevista dada esta semana en el programa Nuestra Voz, Soto afirmó que las autoridades han observado un crecimiento significativo de los préstamos gota a gota, especialmente en zonas urbano-marginales y comunidades rurales.

“Esto genera violencia, genera amenazas muy severas, genera tiroteos hacia casas, genera algunos homicidios, genera algunas lesiones e incluso hasta hemos tenido información de suicidios”, manifestó el jerarca policial.

De acuerdo con Soto, existe una cifra importante de situaciones que no llegan a conocimiento formal de las autoridades. Explicó que, durante los operativos policiales, las personas se acercan a los agentes para contarles experiencias que reflejan la gravedad del problema.

“La cifra oscura de denuncias nos da la impresión de que es muy alta”, señaló.

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Presión a familiares

El director a. i. del OIJ también describió casos en los que los prestamistas presuntamente presionan a los deudores mediante sus familiares cuando no consiguen localizarlos o estos dejan de pagar.

“Cuando la persona se les pierde, cuando la persona no la pueden localizar o no puede pagar, empiezan a hacer el acoso a la familia”, explicó.

Soto agregó que las autoridades han recibido información sobre personas que se habrían quitado la vida en circunstancias en las que las deudas con prestamistas informales surgieron como un posible factor.

Como ejemplo, relató que, durante las entrevistas que realizan a familiares de personas fallecidas, algunos mencionan deudas de este tipo como una situación que atravesaba la víctima.

“Cuando hacemos lo que llamamos la victimología, hablamos con la familia y le preguntamos: Mire, ¿cuál cree usted que fue la razón por la cual esta persona pudo haberse quitado la vida?" de repente nos dicen, "bueno, la única situación en particular es que estaba debiendo un préstamo informal, un préstamo gota a gota”, indicó Soto.
 

Deudas difíciles de pagar

Soto señaló que algunas personas recurren a estos prestamistas porque enfrentan necesidades económicas urgentes y encuentran dificultades para obtener un crédito formal.

Entre las situaciones que mencionó figuran problemas de salud, emergencias familiares y gastos relacionados con vehículos.

“Las personas tienen necesidades (...) y de repente recurrir a la formalidad de un crédito les es muy complejo y recurren a estas personas que lo que hacen es extorsionarlos prácticamente; son deudas de por vida permanentes”, afirmó.

El jerarca policial describió un mecanismo en el que una deuda inicial relativamente pequeña aumenta por la acumulación de intereses.

“Usted saca un préstamo de ¢300.000, por ejemplo, muy rápidamente de ¢1 millón y si no paga quitan la casa y si no paga quitan el carro”, dijo.

Vínculo con el narcotráfico

Soto también señaló que las estructuras vinculadas al narcotráfico han encontrado una oportunidad de negocio en los préstamos informales.

“El narcotráfico ve un nicho importante, como ha visto nichos en el tema del contrabando, como ha visto nichos en el tema de la lotería clandestina, también ha visto nichos en el tema de colocar préstamos gota a gota”, manifestó.

Según el director a. i. del OIJ, parte del dinero que manejan estos grupos provendría del narcotráfico. Estas declaraciones se producen en el contexto de las investigaciones policiales sobre estructuras dedicadas a los préstamos informales y la legitimación de capitales.

Soto explicó que como evidencia han encontrado libretas sobre préstamos de dinero en allanamientos relacionados con narcotráfico.

El director policial también mencionó una modalidad conocida popularmente como “chorro a chorro”, dirigida a personas con mayor capacidad económica, incluidos empresarios que recurren a prestamistas informales y que, según indicó, también pueden convertirse en víctimas de extorsión.

“¿Qué es el chorro a chorro? Estamos hablando ya de préstamos con otro nivel y otro perfil. De repente a personas que son empresarios y que tienen algún tipo de mediana capacidad o o alta capacidad y también recurren a este tipo de préstamos y también son extorsionados por estos grupos”, explicó. 

Soto consideró necesario que el país analice si se requieren cambios en la legislación financiera y bancaria para facilitar el acceso de la población al crédito formal.

El jerarca policial advirtió de que, mientras algunas personas recurren a estos préstamos por necesidad, pueden terminar expuestas a intereses desproporcionados, amenazas y presiones que afectan también a sus familias.

Las personas que son víctimas de extorsión por este tipo de préstamos pueden presentar una denuncia formal en la oficina del OIJ más cercana o en la Fiscalía. Pueden ser realizadas las 24 horas, los 7 días de la semana. Es importantes todos los datos posibles (apodos, números, descripciones o alias de los cobradores).