“Desigualdades” en cobertura de servicios básicos como agua potable o recolección de residuos “golpea” a ciudades fuera de GAM, según Contraloría

Un informe de la Contraloría General de la República (CGR) señala que la "cobertura desigual" de servicios básicos afecta de manera "significativa" a siete ciudades fuera del Gran Área Metropolitana (GAM). Ciudad Quesada, Guápiles, Liberia, Limón, Pérez Zeledón, Puntarenas y Turrialba enfrentan "brechas" en el acceso a agua potable, recolección de residuos, electricidad, movilidad, saneamiento de aguas residuales y telecomunicaciones, problemáticas que, según el ente contralor, "amplían la vulnerabilidad de las poblaciones" en sus periferias.

El estudio indica que entre un 26% y un 82% de los sectores de estas ciudades carecen de conexiones de agua potable. En Ciudad Quesada, por ejemplo, la cobertura de agua se ve afectada en zonas alejadas del núcleo urbano, mientras que en Guápiles, Liberia y Limón, la disponibilidad del servicio disminuye conforme se avanza hacia las periferias. Además, en Turrialba, la falta de datos suficientes imposibilitó un análisis completo de la cobertura de agua potable, lo que refleja "problemas de planificación y gestión".

En cuanto a la situación del saneamiento de aguas residuales, cuatro ciudades intermedias tienen una cobertura menor al 44%, mientras que en tres de ellas este servicio no existe. Puntarenas y Pérez Zeledón son ejemplos de áreas donde no se registra "infraestructura básica" para este fin, situación que "agrava los riesgos ambientales y sanitarios". 

Otro punto "crítico" es la recolección de residuos, que disminuye significativamente en las periferias de Liberia y Limón. En Liberia, los asentamientos informales como Martina Bustos sufren de una menor cobertura en comparación con las zonas urbanas, mientras que en Limón, la recolección de residuos reciclables es "inexistente", lo que "limita las posibilidades de gestión ambiental sostenible".

La congestión vial afecta "por igual" a las siete ciudades, con niveles altos de saturación en todas las vías analizadas. Aunque se identificaron mejoras parciales en redes urbanas, como en Guápiles y Pérez Zeledón, las carreteras principales siguen sufriendo colapsos, "dificultando la movilidad tanto de personas como de bienes". Esta problemática afecta directamente las actividades económicas y el desarrollo regional, según la CGR.

En el ámbito de las telecomunicaciones, el acceso a internet móvil 4G es "mayoritariamente bueno" en los centros urbanos, pero disminuye en las zonas periféricas. En Turrialba y Puntarenas, por ejemplo, las áreas alejadas del núcleo urbano muestran una cobertura reducida, lo que genera brechas digitales que impactan a las comunidades más vulnerables.

La CGR también señaló problemas en la cobertura eléctrica, especialmente en el acceso a medidores inteligentes. Dos de las ciudades presentan una baja implementación de esta tecnología en sus sectores, lo que dificulta una gestión eficiente de la energía. En Puntarenas y Pérez Zeledón, los planes para reemplazar los medidores actuales se proyectan a partir de 2024, pero la cobertura actual sigue siendo "limitada" en zonas rurales.