Color amarillo en monos aulladores no se debe a contacto con pesticidas ni a destrucción del hábitat, señala estudio de UCR
La distribución de los monos con pigmentación anómala a lo largo de todo el país descarta que este fenómeno esté asociado a la perturbación humana
13/06/24 | 17:57pm
Un estudio realizado por la Universidad de Costa Rica (UCR) señala que la pigmentación amarilla observada en algunos monos aulladores (conocidos como congos) no se debe a la exposición a pesticidas ni a la destrucción de su hábitat por parte de los seres humanos.
Estos monos típicamente presentan una coloración negra con costados marrones. No obstante, desde hace más de una década, se han reportado especímenes con manchas, parches o anillos amarillentos en diversas partes del cuerpo, así como algunos ejemplares completamente anaranjados. Este fenómeno ha sido motivo de interés "tanto a nivel nacional como internacional", según la UCR.
El equipo de la Escuela de Biología y del Laboratorio de Ensayos Biológicos (LEBI), dirigido por el Dr. Óscar M. Chaves, llevó a cabo una "investigación exhaustiva" para determinar si la coloración anómala estaba relacionada con la contaminación por pesticidas.
Los investigadores realizaron seguimientos sistemáticos de tropas de monos con pigmentación normal y anómala, analizando su dieta, comportamiento y realizando observaciones directas "durante más de 450 horas". También se recolectaron muestras de heces, pelo y piel para detectar la presencia de pesticidas y realizar análisis moleculares.
Los resultados del estudio indicaron que "no existe una relación entre la presencia de pesticidas y la pigmentación anómala en los monos aulladores". Más del 98 % de las muestras analizadas resultaron negativas para los 78 pesticidas investigados.
Además, según el estudio, la distribución de los monos con pigmentación anómala a lo largo de todo el país, en bosques conservados y fragmentados, descarta la idea de que este fenómeno esté asociado a regiones con alta perturbación humana.
El Dr. Chaves destacó que existe "un componente genético importante" en este fenómeno, ya que se encontró que al menos 10 hembras con pigmentación anómala también tenían crías con diversos tipos de pigmentación. Los expertos ahora apuntan a realizar estudios moleculares para identificar los genes asociados con esta coloración.
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Los científicos determinaron que la coloración anómala "no afecta negativamente el comportamiento ni las interacciones sociales de los monos aulladores, ni su capacidad reproductiva". Sin embargo, se señaló que la pigmentación amarilla "podría aumentar la vulnerabilidad de estos animales a los depredadores y a la radiación solar". Esto último es porque el pigmento amarillento no posee propiedades fotoprotectoras.