Tico desarrolla aplicación para ayudar a estudiantes con admisión de universidades extranjeras

Idear un emprendimiento social con un enfoque en la educación y que sea capaz de impulsar a estudiantes de secundaria durante sus procesos de admisión en universidades de Estados Unidos, Europa o América Latina, se constituyó en el sueño de Mariano Miranda, un joven emprendedor costarricense, quien busca plasmar su anhelo en una realidad con el desarrollo de una aplicación que será capaz de apoyar a quienes aspiran a formar parte de los mejores centros de educación superior del mundo.

Edaway es el nombre de dicha app, la cual contará con un espacio de tutorías convencionales e internacionales con el objetivo de hacer más alcanzable el fin de estudiar en el extranjero para los alumnos de, principalmente, los colegios públicos que cuentan con el bachillerato internacional.

"El bachillerato internacional es en sí una plataforma académica, un programa educativo muy bueno, pero por sí solo no permite que el estudiante se vaya a estudiar al extranjero, sino que falta toda esta asistencia que el colegio debe dar. Entonces nosotros nos vemos como un complemento para las instituciones educativas y al bachillerato internacional", explicó Mariano.

Para ello, los estudiantes crearán un perfil con sus aspiraciones y recibirán tutorías que serán impartidas por personas afines a sus características, por lo que "si usted quisiera estudiar medicina en Brasil, va a haber un estudiante que estudia medicina en Brasil y la aplicación los va a conectar, entonces ese estudiante asume un rol de mentor, pero no solo académico, sino uno muy preparativo en el aspecto social", como explica Mariano, quien además es el presidente de esta empresa social.

Para iniciar, Edaway maneja una base con tutores de Colombia, México, Brasil, Argentina, Francia, Inglaterra y Estados Unidos. Todas las clases se imparten en inglés y por duraciones de una hora, con un costo de $40, y se llevan a cabo de manera individual.

La aplicación estará disponible a principios de agosto, según prevé Mariano, ya que se encuentra en los momentos finales del diseño de su interfaz, así como el mecanismo que evaluará la calidad de las tutorías.

La plataforma estará disponible de manera gratuita en las tiendas Google Play y AppStore, esta última podría retrasar el lanzamiento del app por su complejo proceso de revisión.

Edaway también servirá de soporte a colegios, los cuales tienen una responsabilidad de entre el 30-40% porque deben dar el espaldarazo a sus alumnos con certificaciones de notas, cartas de recomendación, comunicación entre instituciones educativas, oferta de actividades extracurriculares, consejeros vocacionales, entre otros servicios.

Por otro lado, con la colaboración en el programa Education Ambassadors, la iniciativa buscará que las empresas privadas doten a los estudiantes con las pasantías, voluntariados y becas necesarias para que puedan afrontar el proceso de admisión, además de promover las competencias académicas y de emprendedurismo.

"Lo que hicimos fue desarrollar una plataforma bastante buena, bastante completa, aquí y la ponemos a disposición de los colegios. Por medio de un servicio de outsourcing, por decir así, los estudiantes de esos colegios pueden usar esta plataforma y pueden usar todos los servicios internacionales sin que el colegio tenga que implementarlo", explicó el joven emprendedor.

"Queremos hacer un impacto en el estudiante, en el colegio y en el ambiente cultural, entendiendo como tales entender las posibilidades de estudiar en el extranjero", agregó.

La población meta para esta empresa será la llamada "Generación Z" o los "centennials", que son aquellos que nacieron a partir de 1997, y quienes muestran grandes aspiraciones académicas a raíz de la información que consumen a través de la tecnología, principalmente mediante dispositivos móviles como celulares y tabletas.

Origen

Los inicios de esta aplicación se remontan a tres años atrás, cuando Mariano iniciaba sus estudios de economía y educación en la Universidad de Yale, en Estados Unidos, y en la búsqueda de un negocio para generar recursos extra, creó un servicio para ayudar a estudiantes a aplicar en el extranjero, con la cual logró un 100% de promoción en dos ciclos de admisión distintos, uno en el 2015 y otro en el 2016.

Con este proyecto, 25 alumnos lograron ser admitidos en universidades como la misma Yale, Duke, Stanford, Boston, Chicago, entre otras.

La iniciativa captó la atención de Microsoft, quien puso a disposición de Edaway su programa global Bizspark, orientado a colaborar con las startups a tener éxito al dar acceso de hasta $40 mil en servicios como la nube, software y el soporte técnico de Microsoft Azure, durante su primer año.

Con la idea clara, el respaldo del gigante de las tecnologías estadounidense y un grupo de desarrolladores costarricenses llamado Pernix, Mariano presentó su proyecto al fondo de inversiones Grupo Stratos, el cual está conformado por diez socios mayoritarios que crearon un programa dirigido al apoyo de emprendedores jóvenes con soluciones disruptivas en áreas como la tecnología.

Este grupo inversor en este tipo de proyectos ronda el medio millón de dólares, y en el caso de Edaway, el dinero depositado en la iniciativa ya sobrepasó los $140 mil, desde que alcanzaron un acuerdo de participación el 2 de mayo.

"Nos llamó muchísimo la atención el perfil y el proyecto de Mariano. Nos gustó mucho su historia personal, es un estudiante recién graduado de colegio intentando entrar a una universidad en Estados Unidos, con todo lo que eso implica y obviamente las dificultades, porque los porcentajes de admisión son bajisisísimos (sic.) y más aún para los estudiantes latinoamericanos. Nos gustó mucho que él sentara cabeza, hiciera su proyecto solo y que lograra la admisión para él, eso nos impresionó bastante", relató Orlando López, socio de Stratos.

"Luego nos impresionó como él trata de replicar su experiencia personal con un trabajo de más de 20 muchachos y muchachas en Costa Rica y lograra que estos también sean admitidos en universidades de ese nivel (...). Es casi una democratización del proceso para estudiar a nivel internacional", agregó el inversionista.

Para dar inicio al proyecto, la aplicación será probada en el Liceo de Tarrazú en San José y el Colegio Gregorio José Ramírez Castro en Alajuela, desde el viernes 21 de julio. La empresa espera que la plataforma sea incorporada en todos los centros educativos de ese tipo en aproximadamente un año.

Asimismo, Edaway consolidó un proyecto en Brasil, donde trabajará con 35 colegios de Sao Paulo, Río Janeiro y Brasilia. Otros centros educativos de Guatemala, Honduras y Perú mostraron su interés en adquirir los servicios de la empresa.