Pasó a solo 12.400 kilómetros del planeta tras un viaje de nueves años
AFP Y THE WASHINGTON POST
14/07/15 | 19:13pm
La NASA confirmó este martes por la noche el éxito de la misión de la sonda New Horizons, que más temprano logró acercarse a Plutón, y recolectó numerosos datos que permitirán conocer más acerca de este planeta.
La sonda, que pasó a solo 12.400 kilómetros de Plutón tras un viaje de nueves años y 5.000 millones de kilómetros, envió un mensaje en el que confirmó que logró rozar sin problemas el planeta enano.
Los técnicos de la agencia espacial estadounidense, que temían un eventual problema, recibieron con alivio este mensaje que indicaba que la sonda continúa su viaje luego de atravesar la frontera del Sistema Solar.
"Tenemos una sonda saludable. Hemos recopilado datos en Plutón y estamos saliendo de la órbita de Plutón", afirmó Alice Bowman, la gerente de operaciones de la misión. En un auditorio cercano, cientos de personas que estaban viendo el video con información de la sonda se pusieron de pie y dieron una ronda de aplausos para el equipo de la misión.
"Recibimos bien la telemetría enviada por la sonda", dijo Bowman, la jefa del proyecto, lo que provocó una explosión de alegría entre los colegas.
A una velocidad de más de 49.300 kilómetros por hora, la mayor alcanzada por cualquier nave espacial jamás construida, New Horizons pasó a solamente 12.430 kilómetros de Plutón, más cerca que lo previsto, precisó antes la NASA.
Durante unas horas, New Horizons recolectó un máximo de imágenes e informaciones sobre Plutón, un planeta enano del que se conoce poco.
La sonda, que estaba enteramente configurada para efectuar la recolección de datos estas últimas horas, no podía comunicarse al mismo tiempo con los técnicos en la Tierra. Solo se interrumpió unos minutos para enviar 15 minutos de datos telemétricos.
Fueron necesarias más de cuatro horas para que estos datos enviados desde los confines del sistema solar llegaran a los técnicos de la NASA.
Los datos recibidos mostraron que la sonda se encuentra en perfecto estado y que efectuó normalmente su recolección de datos.
A partir del miércoles, la sonda comenzará a enviar sus materiales que permitirán responder numerosas preguntas sobre Plutón. Demorará 16 meses para transmitir todos los datos.
New Horizons se dirige ahora a observar el Cinturón de Kuiper, el amplio anillo de escombros que rodea el Sistema Solar.
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