Cuatro ingenieros ticos ganan premio internacional por investigación sobre oxidación del asfalto

Cuatro investigadores costarricenses fueron galardonados el pasado 19 de noviembre con el Premio Internacional a la Innovación en Carreteras Juan Antonio Fernández del Campo, por un estudio que realizaron sobre la oxidación del asfalto.

Se trata de Rafael Ernesto Villegas, Alejandra Baldi, José Pablo Aguiar y Luis Guillermo Loría, todos del Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (Lanamme) de la Universidad de Costa Rica (UCR).

El galardón, que se entrega por sétimo año consecutivo y que es de referencia internacional, fue recibido el jueves anterior por el ministro Consejero en España, Ubaldo García, en nombre de la entidad, según informó el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto (MREC).

A los ingenieros nacionales se les premió por su investigación titulada "Estudio físicoquímico de la oxidación del betún asfáltico y su relación con la fatiga a temperaturas intermedias de servicio", la cual realiza un trabajo integral sobre el material, esencial en la composición de los pavimentos usados en carretera.

Esa oxidación -generada en gran medida por los efectos de las condiciones del tiempo- es la causa de la fragilidad del betún asfáltico, por lo que normalmente es relacionada con la reducción de la vida útil de las vías.

Dicho fenómeno ha sido objeto de estudio por décadas pero no se ha llegado a determinar completamente qué transformaciones químicas son las que intervienen en su envejecimiento debido a la ineficiencia de las técnicas convencionales, según dijeron los autores a Asociación Española de la Carretera (FAEC), promotora del premio,