​Plásticos en océanos matan 1,5 millones de animales al año, afirma experta

Durante la Semana del Agua -organizada por la embajada francesa en Quito- Maurice, directora mundial de investigación del IRD, presentó estudios recientes sobre lo que llama "el séptimo continente": masas no compactas de desechos plásticos que están a la deriva en los tres principales océanos.

"La (isla de desechos) del Pacífico es la más grande. Las otras son un poco menores", aseguró Maurice.

En 1997, fue vista por primera vez esa masa de residuos en el Pacífico Norte, entre las costas de California y Hawai. Desde entonces, triplicó su tamaño y ahora ocupa una superficie de 3,5 millones de kilómetros cuadrados. Esta isla crece aproximadamente "80.000 kilómetros por año", según esta doctora en hidrogeoquímica ambiental.

Un artículo publicado en 2012 por expertos de la Universidad de California, en el periódico Biology Letters de la sociedad de investigación británica Royal Society, ya advertía que estos residuos de microplástico -partículas menores de cinco milímetros- conformaban una "sopa mortal" para el ecosistema marino.

Expediciones científicas han encontrado estos desechos hasta a 1.500 metros de profundidad en el mar.

Maurice explicó que estas masas flotantes no llegan a las costas, pues las corrientes marinas las han arrastrado hacia el centro de remolinos gigantes, donde el agua es "como un lago".

A una botella de agua le puede tomar varios meses llegar a estos remolinos. "Lo que pasa es que al final no se va a degradar porque la acción de las bacterias y de los hongos no ataca el plástico", señaló la experta, y agregó que un 80 por ciento del plástico que está en el mar es polietileno, el material del que están hechos esos recipientes.

Durante la conferencia en Quito, Maurice dijo que las especies marinas confunden los residuos plásticos con alimento y mueren al ingerirlos.

Aves marinas como los albatros también creen que los restos plásticos que flotan en el mar son alimento.

Video: Indagando TV.