Ante dudas de legalidad, MEIC investiga tour a Israel anunciado por diputado Fabricio Alvarado

Un paquete turístico a Tierra Santa, en Israel, por valor de $5.500 y que es promocionado por el diputado de Nueva República, Fabricio Alvarado, y su esposa, Laura Moscoa, es objeto de investigación por parte del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC), dado que hay dudas de legalidad porque la empresa que ofrece el producto no está autorizada para realizar lo que se conoce como ventas a plazo.

Así lo confirmó —ante una consulta de este medio— Kattia Chaves, la jefa del departamento de Educación al Consumidor y Ventas a Plazo del MEIC. "Yo cursé una prevención, que es un acto administrativo requiriendo información (a Super Travel, la empresa que ofrece el paquete turístico)", explicó este jueves la funcionaria, con base en que las ventas a plazo deben contar con una autorización de dicha cartera.

Las llamadas ventas a plazo están reguladas por el artículo 44 de la ley 7472, que versa sobre la defensa del consumidor. Dicho artículo establece que deben contar con autorización previa aquellos bienes o servicios que se ofrezcan públicamente, en los que la entrega o la prestación estén condicionadas a un hecho futuro, y en los que la realización de ese hecho futuro dependa de la entidad o persona que debe entregar el bien o prestar el servicio.

Lea: Revocan autorización de venta de paquetes turísticos a Clubes Colón

Por ejemplo, el pasado 27 de junio el MEIC alertó a los consumidores de que Clubes Colón S.A. no está autorizada para la venta de paquetes turísticos a plazo, por lo que cualquier venta de paquetes turísticos por parte de dicha empresa se haría en incumplimiento de la ley anteriormente citada.

Super Travel es parte de la sociedad anónima Varine de San José, según Heiner Corrales, que dio declaraciones a AmeliaRueda.com el 17 de agosto en calidad de representante de la empresa. Esta agencia de viajes es la que vende el tour a Israel que han anunciado en sendas ocasiones Alvarado y Moscoa, quienes han invitado a sus seguidores a viajar "con nosotros" a Tierra Santa.

Publicación compartida por Fabricio Alvarado en sus redes sociales.

MEIC: "Que nos aclaren"

Según el Facebook de Super Travel, cuya página en esa red social fue creada el 2 de marzo de 2022, esta es una agencia de viajes del grupo empresarial Audiotec, que es propietario de las emisoras de radio Más Vida (91.9 FM) y Zoom (91.1 FM). Pese a que públicamente Super Travel dice formar parte de Audiotec, se trata de "un nombre de fantasía" de otra empresa llamada Varine de San José S.A., afirmó Corrales.

Según el representante de la empresa, la misma "legalmente sí tiene autorización para vender turismo" y "así está registrada a nivel tributario". Lo que pretende el MEIC con su indagación es determinar si efectivamente el paquete turístico a Tierra Santa se inscribe en la definición de 'venta a plazo', para tomar las acciones correspondientes.

La anteriormente citada Chaves, del MEIC, recalcó que las empresas que vendan bienes o servicios a plazo tienen la "obligación" de acudir al Ministerio "por una autorización de previo". "Nosotros hicimos una prevención porque encontramos publicidad en la que sí vemos que se está ofertando de manera pública y generalizada a los consumidores este tipo de servicio, entonces que nos aclaren, porque eso es lo que corresponde según la normativa", dijo.

Los representantes de Super Travel tienen 10 días hábiles desde el día siguiente a ser notificados de la prevención para dar respuesta al requerimiento del MEIC. Chaves no precisó cuándo se le notificó a la empresa, pero prevé que "tal vez un par de semanas ya tengamos la respuesta".

Por su parte, Corrales, de Super Travel, manifestó: "Tenemos muy claro que no estamos autorizados por el MEIC para comercializarlos, y este paquete no se comercializa como un paquete a plazo". El diputado Fabricio Alvarado se limitó a responder que "no tengo conocimiento de ninguna prevención ni investigación al respecto", sin profundizar en otras preguntas que se le plantearon sobre el tema.

Promotor

Durante los últimos meses, Alvarado y su cónyuge han promocionado por medio de entrevistas y eventos el paquete turístico 'Vamos a Tierra Santa', que consta de dos noches en Tel Aviv, tres noches en Galilea, y cinco noches en Jerusalem, además de tres noches en la capital española de Madrid. El precio de $5.500 incluye los boletos aéreos, el hospedaje, los traslados, y almuerzos y cenas. El viaje será del 6 al 21 de octubre.

En una transmisión en la emisora de radio Más Vida, el pasado 18 de abril, el entonces diputado electo (que asumió funciones legislativas el 1 de mayo) aseguró que "todo lo que se va a hacer se va a hacer en una dirección correcta, sin ningún riesgo". El 19 de abril, la página de Facebook de la agencia de viajes publicó un anuncio en el que Alvarado y Moscoa invitaban a los espectadores a este "viaje inolvidable".

El 5 de mayo, el ya para entonces diputado y jefe de fracción de Nueva República hizo otra transmisión en esa plataforma, en la que invitaba a los espectadores a llamar a la agencia de viajes para informarse sobre el precio, el viaje, y "sobre la oportunidad que se tiene de hacer los pagos en tractos". El político y salmista enfatizó que "puede hacerlos en tractos, de manera que no tiene que hacer la cancelación en un solo pago".

En una transmisión en su página de Facebook el 3 de mayo, Moscoa anunció: "Para los matrimonios que van a ir, vamos a estar renovando votos matrimoniales. [...] Nos vamos a estar bautizando, con esta servidora", añadió la conferencista.

Ella y Super Travel organizaron para el sábado 6 de agosto un "almuerzo gratis", en palabras de Moscoa, para intentar captar clientes. El 11 de agosto anunciaron que ya tenían un grupo de "25 personas" para el viaje. "Yo no tengo nada que ver con dineros, con cobros, ni mucho menos, sino que eso es la agencia de viajes Super Travel", aclaró la conferencista en aquella transmisión, hecha también por Facebook.

El paquete turístico a Tierra Santa tal como se promociona en la página de Super Travel.

Financiación con el Banco Popular

Uno de los argumentos que utiliza a su favor Super Travel es que "nosotros no financiamos el paquete, por cuanto no vendemos paquetes turísticos financiados a futuro", según Corrales. "Sí tenemos una responsabilidad implícita en que el cliente reciba lo cual cotizó o nos pagó, pero nosotros no tenemos que ver absolutamente nada en el financiamiento".

La empresa defiende que ellos venden el tour a contado y que, si un cliente requiere financiación, le contactan con el Banco Popular, que hace un estudio de crédito y presenta ofertas de préstamos para que esa persona pueda adquirir el producto. Dicha entidad bancaria confirmó este extremo el 17 de agosto, señalando que tiene un convenio con Super Travel.

"Efectivamente, existe un convenio de crédito de terceros con la empresa indicada [Super Travel], el cual se estructura bajo las reglamentaciones y normativa vigente de financiamiento supervisadas en el país", anotó la oficina de comunicación corporativa del Banco Popular vía correo electrónico.

"Eso ya es un tema entre el cliente final y el Banco Popular, donde nosotros no tenemos injerencia", dijo el representante de la agencia de viajes. Este medio preguntó al MEIC si las empresas que realizan ventas a plazo están igualmente obligadas a pedir autorización aunque la financiación la haga un tercero, a lo que su oficina de prensa respondió: "Si el servicio se ofrece de conformidad con lo dispuesto en el artículo 44 de la Ley 7472, sí".

"Si la prestación del servicio en los términos pactados está condicionada a un hecho futuro y que la realización de ese hecho futuro dependa de la persona física o de la entidad que deba entregar el bien o prestar el servicio, se estaría ante un servicio de ejecución futura donde la responsabilidad recae en quien brinda el servicio contratado", se explayó la oficina de prensa del Ministerio.

Si una persona quiere comprar un paquete turístico, el MEIC recomienda que confirme si la empresa está autorizada en esta página, consulte los términos y condiciones del contrato, conserve todos los documentos y exija por escrito toda la información sobre descuentos y beneficios ofrecidos durante la negociación.