Horticultura: una actividad que puede ayudar a los adultos mayores a combatir la depresión

Además de completar crucigramas o bailar, la horticultura -mejor si es en compañía- puede ser un pasatiempo muy eficaz para prevenir o atenuar la depresión y la soledad en adultos mayores.

Así lo sostuvieron expertos internacionales y costarricenses en geriatría, quienes explicaron que la jardinería o la acción de cultivar una huerta en casa puede mejorar el estado de ánimo de los abuelitos, al actuar sobre diversas áreas físicas y mentales.

El geriatra y gerontólogo de la Clínica de la Memoria del Hospital Raúl Blanco Cervantes, Daniel Valerio, explicó que este tipo de actividades benefician a los pacientes porque implican movimiento, interacción con otras personas y motivación.

El movimiento en general es clave ya que aumenta la liberación de una serie de sustancias cerebrales, como los neurotransmisores y los factores de crecimiento, las cuales incrementan las conexiones -eléctricas y químicas- que necesita el cerebro para un buen funcionamiento.

Mediante el cultivo de la tierra, los adultos mayores deben desplazarse, inclinarse y mover las articulaciones. Además, según el experto, deben pensar, ocuparse de los cultivos, vigilarlos, ir a la tienda por semillas; en fin, involucra un tipo de acción más integral.

La horticultura "representa sembrar, ver a la planta nacer, crecer y dar el fruto; es un tipo de distracción que puede mejorar la parte anímica" y física de los pacientes, declaró el doctor Valerio.

Además, añadió que mediante esta técnica los adultos mayores "redescubrirán esa necesidad de mantenerse activos, justo como la hacían los abuelitos de antaño", quienes se dedicaban a la tierra más por necesidad o por preservar la cultura del autoabastecimiento.

"He visto personas muy mayores que siguen cultivando la tierra, veo en ellos una gran motivación y alegría al sembrar, al recoger el fruto; representa un éxito, es como una sensación de mantener un vínculo con la tierra y los hace sentirse útiles", subrayó el geriatra.

Otros beneficios

A escala internacional, Inglaterra es una de las pioneras en la utilización de esta técnica para combatir la tristeza y la soledad durante la vejez.

Médicos de diversas localidades están habilitando espacios vacíos dentro de los hospitales para lo que ellos denominan "huertas ambulatorias", logrando con ello ocupar a los abuelitos que conviven con estas condiciones.

Además de los efectos positivos ya mencionados, los expertos han notado que cuando son dados de alta los pacientes sientan la necesidad de salir de casa para "ver el huerto", por lo tanto se reduce el riesgo de que se aíslen en sus casas y se abandonen a la tristeza.

Sin embargo, los beneficios observados hasta ahora no terminan allí, también se ha visto que los adultos mayores empiezan a tomar más consciencia sobre su alimentación, porque consumen sus propias cultivaciones. Por lo tanto el área nutricional, sin querer, también se ve beneficiada.

Asimismo, la horticultura aporta otro factor agregado, ya que de un pasatiempo puede convertirse en un proyecto de negocios para bien social o propio.

El grupo se involucra tanto que empieza a vender sus verduras y a producir dinero, lo cual es un gran estímulo para el adulto mayor, agregó el geriatra y gerontólogo, Carlos Alpízar

Depresión en adultos mayores

La depresión, junto con la demencia y la delirio, son tres de las enfermedades mentales más recurrentes en esta población.

En el caso específico de la depresión, su origen es común que sea multifactorial, puede obedecer a factores externos como padecimientos propios de la química cerebral o más de carácter ambiental como pérdidas de familiares, trabajos, capacidad física o proyectos.

De manera que cualquier actividad que propicie que la persona se mantenga activa y en contacto con otras personas será de gran ayuda.

Parte medular del tratamiento contra la depresión en abuelitos es el "movimiento" en sus diversas facetas, según los geriatras consultados significa hacer desde tareas muy complejas hasta sencillas, es decir, desde escalar montañas, bucear hasta tejer o pintar.

Así las cosas, los expertos internacionales indicaron que técnicas como la horticultura son de gran ayudar para combatir no solo depresión, sino también problemas físicos como la pérdida de la fuerza, la osteoartrosis, la osteoporosis, problemas de la memoria, etc.