Fuerte sequía por fenómeno climático 'El Niño' amenaza a 2,5 millones de centroamericanos
La región se ve afectada por la prolongación del fenómeno de El Niño
AFP
09/06/15 | 13:55pm
El panorama en gran parte del campo centroamericano es desolador: grandes extensiones resecas, ganado con signos evidentes de desnutrición y suelos resquebrajados por una sequía crónica que amenaza la producción de alimentos y tiene en riesgo a 2,5 millones de personas.
La ausencia de lluvias, que normalmente deberían haber empezado a caer en mayo, mantiene a cientos de miles de agricultores centroamericanos en suspenso, a la espera de una señal del cielo para iniciar la siembra. El fenómeno El Niño causa afectación en la zona.
Pero las señales son negativas. Los pronósticos de los servicios meteorológicos apuntan a un año menos lluvioso aún que 2014 a lo largo de una extensa franja del Pacífico centroamericano conocida como el "corredor seco".
Las mismas autoridades del sector agropecuario recomiendan a los productores no sembrar por el momento para reducir las previsibles pérdidas.
Los gobiernos de la región han tomado medidas de emergencia que incluyen la asignación de recursos especiales para atenuar el impacto del fenómeno, pero la gravedad del problema hace temer a los productores y a los mismos funcionarios que la ayuda resulte insuficiente.
"Estamos muy preocupados porque se están juntando dos años de sequía, creemos que el 2015 será peor que 1997, que es el año más seco que se ha registrado hasta ahora", dijo a la AFP el director de Extensión Agropecuaria del Ministerio de Agricultura de Costa Rica, Felipe Arguedas.
El inicio del invierno, que debió darse en mayo, "sigue siendo incierto y estamos muy preocupados porque dos años seguidos es un duro golpe para la agricultura y la ganadería", comentó Michael Healy, dirigente de la Unión de Productores Agrícolas de Nicaragua.
Esta es la tónica en toda Centroamérica, afectada por la prolongación Niño, un fenómeno climático que produce sequía en el Pacífico y lluvias abundantes en El Caribe.
El problema del hambre
El 2014 fue un año que dejó hambre y desolación en el istmo, especialmente en Guatemala y Honduras, que sufrieron los mayores estragos en una población conjunta de al menos 1,8 millones de personas.
Cifras oficiales indican que 70% de la segunda cosecha de maíz y el 45% de la de frijoles, dos granos esenciales en la dieta popular, se perdieron en Honduras; 45.000 toneladas de arroz en Nicaragua; 181.000 toneladas de maíz en El Salvador.
Acciones de mitigación
Algunos gobiernos de la región se han adelantado a definir programas de emergencia respaldados presupuestariamente para ayudar a los productores agropecuarios a enfrentar la crisis, pero otros no han pasado de ofrecer ayudas puntuales.
En Costa Rica el gobierno destinó 16,7 millones de dólares a la compra de pacas de heno y melaza para sostener el ganado, la construcción de pozos y adquisición de sistemas de riego, acciones que se ejecutarán de inmediato.
"También hemos adquirido una cantidad importante de semillas, pero no las estamos distribuyendo porque el pronóstico es que no habrá lluvias en los próximos dos meses", afirmó Arguedas.