Fallece Rafael Gallo, empresario líder del turismo sostenible y de aventura en Costa Rica

El empresario Rafael Gallo, líder del turismo sostenible y pionero del turismo de aventura en Costa Rica, falleció este 23 de marzo.

Su muerte la dio a conocer el ministro de Turismo, Gustavo Segura, durante la conferencia de prensa de actualización del estado de emergencia nacional por el nuevo coronavirus.

"Hoy hemos perdido a un líder de la industria turística. Ha fallecido hoy don Rafael Gallo, luego de luchar por más de un año con un padecimiento. Él fue el fundador de una empresa emblemática en Costa Rica, líder de turismo sostenible. Muchos hemos aprendido de don Rafael. Que Dios lo tenga en su gloria y le ofrecemos una condolencia muy sentida a sus familiares y amigos", manifestó el jerarca.

Gallo, un ingeniero industrial graduado de la Universidad de Tennessee en Estados Unidos, es uno de los fundadores de la compañía Ríos Tropicales.

Esa empresa es precursora del rafting en el país y operó por 35 años, hasta su cierre definitivo el 1° de febrero anterior, debido la crisis económica derivada de la pandemia del virus del SARS-CoV-2.

La nota de prensa en la que se confirmó 17 días después el fin de Ríos Tropicales también informaba del retiro de Gallo como empresario del sector de turismo de aventuras. "Me enfocaré en mis esfuerzos para continuar creando una gran iniciativa de conservación en la región del río Pacuare", manifestó en mención a la iniciativa "Rivers and Forest Alliance" (RAFA).

"(El proyecto) dará continuidad al impacto positivo que ya hemos logrado en los últimos 35 años, tanto para el bosque tropical, como para la biodiversidad, los mantos acuíferos, las comunidades rurales e indígenas, Costa Rica y el plantea como un todo", explicó en esa ocasión.

Un día después de que trascendiera el cierre de su compañía, el ingeniero participó en una entrevista de 28 minutos en el programa Nuestra Voz, de la periodista Amelia Rueda.

Ríos Tropicales se fundó en 1985, producto de un sueño de tres amigos -Rafael Gallo, Fernando Esquivel y Jimmy Nixon- "perseguir el amor por el remo, mostrar a los costarricense la hermosa naturaleza salvaje de su país y proteger los bosques y ríos".

Sus actividades comenzaron con paseos en kayak y rafting en el río Sarapiquí. Posteriormente, se expandió al río Pacuare y otros ríos a lo largo del territorio nacional. Asimismo, con el pasar de los años la empresa sumó otros tours de aventura como tirolesa, ciclismo, senderismo, kayak de mar, paseos a caballo y safaris por la naturaleza.

Gallo además rescató en una conversación con este medio el papel clave de la compañía en la detención de una presa hidroeléctrica en el río Pacuare en la década de los noventas.

La empresa contaba con un ecolodge con capacidad de alojamiento para hasta 70 personas al margen del río Pacuare y tenía operaciones turísticas en Turrialba y Siquirres.

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