Por desacato de normativa y plan de manejo de especies, Sinac inspeccionará Ponderosa el 3 de junio

El Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) hará una inspección en el Ponderosa Adventure Park el próximo 3 de junio para verificar el avance de la empresa en su compromiso por ajustarse al Reglamento de la Ley de Conservación de la Vida Silvestre, así como el plan de manejo de especies aprobado para su funcionamiento.

La visita de campo será realizada por la bióloga Evelyn Solano Brenes, quien funge como enlace de vida silvestre del Área de Conservación Guanacaste (ACG), confirmó el viceministro de Recursos Naturales, Franklin Panigua Alfaro, durante una entrevista telefónica con AmeliaRueda.com.

De esta manera la institución podrá determinar si el zoológico camina por la ruta que acordó tomar en noviembre del año pasado tras reuniones con las autoridades del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae).

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Estas incluyen el cumplimiento del debido control de reproducción de los animales para eliminar el riesgo del tráfico de especies, así como la prohibición de prácticas como permitir a los visitantes del parque alimentar con zanahorias a -por ejemplo- jirafas o cebras o tomarse fotos tipo selfie con estas.

"La lista es mucho más larga que el tema de las zanahorias o de la alimentación o de las fotos... que en realidad no es el punto medular. No es el punto medular porque nosotros estamos protegiendo tres principios o elementos básicos de los sitios de manejo de la vida silvestre. El primero es que estamos tratando de reducir todos los riesgos de que en un sitio se preste o que ocurra o haya posibilidad de que haya tráfico de especies. Eso es lo fundamental que estamos cuidando. Por eso es que les pedimos un plan de anticoncepción y por eso es que les pedimos que tengan identificados a todos su animales. El tema de las zanahorias tiene su importancia, pero este tema del tráfico de especies, la identificación y el control de la reproducción es el tema más importante porque lo más crítico y de lo que no se habla es del tráfico de especies.

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"¿Qué pasó hace unos meses? Que apareció camino a La Fortuna una cebra que después se justificó diciendo que era una cebra que se estaba donando a un sitio. Pero ese caso es un caso que está investigando la Fiscalía de potencialmente o probable tráfico de especies. Ese es el primer problema que tenemos que resolver aquí y que tenemos que eliminar el riesgo", explicó el jerarca.

Los otros dos puntos de interés están relacionados a la cercanía entre los turistas y las especies de la colección, precisamente al permitirse la alimentación de estas últimas y los autorretratos.

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"Esto supone dos riesgos muy importantes. El riesgo de accidentes, que han pasado, porque han habido incidentes de mordeduras de cebras a turistas en por lo menos en dos casos. Ese riesgo que tenemos eliminar. Y el riesgo de que haya transmisión de enfermedades entre las personas y los animales. Aquí existe el riesgo de que hayan enfermedades que pasan de los animales a las personas como enfermedades que pasan de las personas a los animales. Esto es un riesgo que tienen todos los zoológicos y que hay que aprender a manejarlo.

"La forma en la que está nuestra normativa y la forma en la que está el plan de manejo de Ponderosa y el permiso que tienen establece que no pueden los turistas darles de comer. Pueden estar a una distancia responsable, puede un profesional o funcionario del zoológico dar la alimentación y que las personas lo vean, pero fundamentalmente, para eliminar los riesgos, es que está esta norma. Norma en la que ellos en al menos dos ocasiones han aceptado que van a cumplir y que estamos pendientes de cuándo lo van a hacer", recalcó Paniagua Alfaro.

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En ese sentido, el pasado 5 de mayo en una reunión sostenida con el propietario de Ponderosa, David Joseph Patey, a este se le planteó la posibilidad de estudiar una posible modificación al Reglamento de la Ley de Conservación de Vida Silvestre que contemple alternativas mediante las cuales se eliminen los peligros asociados a la cercanía del visitante con los animales, sin que se pierda el atractivo de poder verlos de cerca.

Incluso, el viceministro de Recursos Naturales reconoció que la norma actual no se ajusta de la mejor manera a zoológicos con las características de Ponderosa, toda vez que este es abierto y contempla especies más grandes que las que suelen mostrarse en sitios de manejo en el país. Sin embargo, dejó en claro que, para poder entrar a hacer esas valoraciones, es necesario que la compañía demuestre su compromiso de acatar las disposiciones.

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Otro de los puntos tiene que ver con la comprobación del Certificado Veterinario de Operación (CVO), que es un requisito para el funcionamiento del zoológico pero que es competencia del Servicio de Salud Animal (Senasa) del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).

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Una vez verificados los puntos en compañía del regente, se realizará una evaluación de los hallazgos y eventualmente se tomarán determinaciones, como dar plazos para que el parque se ponga en regla o hacer comunicaciones con otras instituciones para que procedan según corresponda.

"La intención y el deseo del Ministerio es que Ponderosa trabaje de acuerdo con la normativa. Cuando nos reunimos con el propietario él lo que nos dijo fue 'yo quiero trabajar con la normativa, yo soy respetuoso de la ley y de las leyes'. Nosotros le dijimos 'muy bien, eso es lo que nosotros queremos'. Lo último que vamos a querer hacer es cerrar el sitio. Queremos buscar la manera de reconocer lo que se ha hecho, verificarlo y luego señalar de manera entera, certera y segura el plazo que se necesita para el cumplimiento de las cosas que estén pendientes. Asumiendo yo que ellos hayan hecho un esfuerzo para cumplir, porque es lo que nos han dicho", afirmó Paniagua Alfaro.

El viceministro a su vez desmintió cualquier suerte de invalidez en los permisos otorgados a Ponderosa, como lo denunció el asesor legal de Patey, Wálter Brenes Soto, ya que aseguró que estos fueron debidamente firmados por Francisco Javier Ramírez Noguera en su condición de director de la Subregión de Liberia, aún cuando en documento ACG-DRFVS-OSRL-VS-012-2021 aparece como director de Recursos Forestales y Vida Silvestre. "Estos comentarios y opiniones solo sirven para despistar el tema de fondo", aseveró el jerarca.