Costa Rica aplicó medidas discriminatorias a importación de aguacate Hass; OMC ordena modificarlas

Costa Rica aplicó medidas discriminatorias al impedir la importación del aguacate Hass y ahora debe modificarlas por orden de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Así lo indica el informe final sobre el proceso que se llevó a cabo en la OMC, donde un panel de expertos analizó el caso y determinó que Costa Rica "actúo de forma incompatible" con diversos artículos del acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (Acuerdo MSF), un tratado internacional establecido por la misma OMC.

Se indica que el país aplicó restricciones sin tener el sustento real para hacerlo y por esa razón deberá modificar las medidas discriminatorias aplicadas.

Entre las conclusiones del panel de expertos se encuentran:

• Costa Rica debe modificar las medidas establecidas por aspectos relacionados con el análisis de riesgo de plagas y los procesos de vigilancia y verificación de plagas, al concluirse que la fundamentación científica de las medidas es insuficiente. Lo anterior, con el fin de que se ajusten a los compromisos internacionales adquiridos en el Acuerdo MSF.
• Las medidas fitosanitarias de Costa Rica contenían requisitos que discriminan de manera arbitraria o injustificable entre su propio territorio y el de México.
• Las medidas en cuestión discriminan al producto importado, toda vez que establecen condiciones diferentes para el aguacate nacional, estableciéndose una restricción encubierta al comercio internacional.
• El panel recomendó que Costa Rica establezca medidas que sean consistentes con sus obligaciones en el marco multilateral de comercio.

"El Gobierno de Costa Rica, siguiendo su tradición de respeto y confianza en el sistema multilateral de comercio, se acoge a lo indicado por ese órgano y, comprendiendo su obligación de atender lo dispuesto en la decisión final emitida, se encuentra analizando las alternativas posibles para cumplir con lo determinado por el panel" indicó el Poder Ejecutivo por medio de un comunicado de prensa.

Además, agregaron que se tomarán las medidas para cumplir con lo requerido por la OMC.

"Hoy (miércoles 13 de abril) hemos recibido la notificación sobre el caso del aguacate y Costa Rica acogerá lo resuelto por el panel de expertos. Por esto, ya he girado las instrucciones necesarias con el fin de preparar los ajustes necesarios en las medidas de protección fitosanitarias relativas a la importación de aguacate, con el fin de cumplir nuestras obligaciones en el marco multilateral de comercio", manifestó el ministro de Agricultura y Ganadería, Renato Alvarado.

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Proceso

El conflicto entre México y Costa Rica por el aguacate Hass inició en 2015, cuando el país dejó de emitir permisos para su importación. Según las autoridades nacionales, fue una medida de protección ante la aparición de la enfermedad de la mancha del sol. Luego de esto se autorizó su ingreso, siempre y cuando llevaran un certificado fitosanitario y un examen de laboratorio que garantizara que la mercadería viniera limpia.

Fue en 2017 cuando las autoridades mexicanas elevaron el caso a la OMC, periodo en el que hubo varios intentos fallidos de negociación entre ambos países para resolver el conflicto y en el 2019 se definió un panel de árbitros que serían los que le darían la resolución al conflicto.

Para realizar el informe final del caso, el panel de expertos, conformado por tres personas, analizó todos los escritos del caso y realizaron audiencias entre las partes concluyendo que la medida de restricción de importación del aguacate Hass a Costa Rica impuesta por la administración Solís Rivera, y que sostuvo el presidente Carlos Alvarado, es inconsistente con normativas y viola derecho internacional, razón por la que se condena al país a modificar las medidas aplicadas.

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Reacción

La Cámara de Industria y Comercio Costa Rica - México (Cicomex) lamentó la "grave afectación al país" tras conocerse el informe final sobre el caso del aguacate Hass y las restricciones implementadas sin justificación adecuada a la importación del producto.

La entidad añadió que el proceso afectó la imagen de Costa Rica a nivel internacional y el "expediente intachable" que tenía el país ante la OMC.

"Desde el inicio del conflicto, en el año 2015, Cicomex hizo un llamado a las respectivas autoridades de los Gobiernos de turno para eliminar la restricción de ingreso del aguacate mexicano a Costa Rica por considerarla una acción desproporcionada, arbitraria y claramente proteccionista, totalmente adversa a las buenas prácticas suscritas por el país ante la OMC. Costa Rica fue llevada por México a la OMC por primera vez como país ofensor, manchando de esta manera la trayectoria, el buen nombre y prestigio que durante décadas fue construyendo.

"Si bien es cierto la resolución OMC no condena al país a pagar de multas ni daños y perjuicios si deja claro que Costa Rica fue inconsistente con sus normas y violó el derecho internacional, además de dejar a lo largo del camino múltiples afectaciones de este actuar negligente, lograron manchar el expediente intachable que tuvo Costa Rica en la OMC, propiciaron el contrabando de aguacate poniendo en franco riesgo al seguridad fitosanitaria del estado, pusieron a los consumidores a pagar hasta un 100% de incremento en los precios del aguacate, pusieron en riesgo la existencia varias empresas dedicadas la importación de aguacate, se puso en riego la excelente relación que a lo largo del tiempo han mantenido Costa Rica y México y lograron una sentencia condenatoria en el contencioso administrativo por varios millones de dólares interpuesta por los importadores de aguacate, además de en tiempos de crisis fiscal asignar recursos para defender al país en el panel OMC", indicó el Director Ejecuivo de la Cámara, Santiago Aguilar.

Cicomex hizo el llamado de atención a las autoridades para retomar el camino que se tenía hace ocho años, antes de que en la Administración de Luis Guillermo Solís se implementaran las restricciones de importación que se mantuvieron en el actual Gobierno.

"El Presidente Alvarado tiene la oportunidad y responsabilidad de dejarle a su sucesor la mejor de las condiciones de acuerdo a las circunstancias, además bajo las circunstancias actuales Costa Rica debe procurar excelentes relaciones con los países amigos, México es nuestro tercer socio comercial", dijo Aguilar.